Leucemia, sintomas, diagnóstico e tratamentos

Muitas vezes, a leucemia não apresenta sintomas em seus estágios iniciais e, além disso, os sinais variam de pessoa para pessoa e de acordo com o tipo de leucemia. Eles podem incluir:

• Febre inexplicável

• Sensação de fraqueza e fadiga persistente

• Perda de apetite

• Perda de peso inexplicável

• Sangramentos e hematomas que aparecem com facilidade e sangramentos nasais

• Dificuldade para respirar

• Petéquias, pequenos pontos vermelhos que aparecem na pele por causa de sangramentos

• Anemia

• Suores noturnos

• Inchaço dos gânglios linfáticos

• Dor nos ossos ou nas juntas

• Infecções recorrentes

• No caso da Leucemia Linfocítica Aguda (LLA), os sintomas podem incluir o aparecimento de nódulos indolores sob a pele na virilha, nas axilas ou no pescoço e/ou dor na região abaixo das costelas

  
  

O diagnóstico de leucemia é feito com base em exames de sangue e da medula, incluindo punção/biópsia de medula. As células são examinadas ao microscópio e as amostras também passam por exames cromossômicos e biomoleculares.

O tratamento da leucemia consiste na administração de uma ou mais drogas quimioterápicas ou imunoterapia.

O objetivo no curto prazo é a remissão completa, ou seja, fazer com que a medula tenha menos de 5% de células cancerosas, que a contagem absoluta de neutrófilos fique acima de 1.000 por microlitro (µL) de sangue e a contagem de plaquetas esteja acima de 100.000. O objetivo de longo prazo é um prolongado período livre da doença e a cura.Um ciclo é o período que vai do início da quimioterapia até que a contagem de células da medula e do sangue se normalize ou que o paciente seja capaz de iniciar mais tratamento. Em alguns casos, as células da leucemia são destruídas apenas no sangue, mas não na medula, durante o primeiro ciclo, e um segundo ciclo pode ser necessário. Se a leucemia ainda assim não responder, o médico pode considerar uma diferente combinação de quimioterápicos para que o paciente entre em remissão.

A imunoterapia ajuda o sistema imunológico a combater o câncer, as infecções e outras doenças e pode incluir fatores de crescimento, interleucinas e anticorpos monoclonais, medicamentos que funcionam como mísseis teleguiados que atingem um alvo específico.

A radioterapia pode ser usada em combinação com a quimioterapia para alguns tipos de leucemia, quando há um órgão específico afetado por células da leucemia ou na irradiação de corpo inteiro como preparo para transplante de medula, com a finalidade de matar as células doentes.

O transplante de medula ou transplante de células-tronco é feito após quimioterapia ou radioterapia para destruição das células leucêmicas da medula. Em seguida, células-tronco saudáveis são administradas por via intravenosa para estimular o crescimento de uma nova medula.